AidData， CGD项目揭示了中国的对外援助
全球发展中心（CGD）的研究人员周一发布了一个追踪中国对非洲发展财政承诺的数据库AidData该项目由杨百翰大学、威廉与玛丽学院和Development Gateway合作开展。
的交互式数据库依靠媒体报道来追踪中国的发展融资，并揭示了中国700多亿美元的融资承诺。这种基于媒体的数据收集（MBDC）方法揭示了从未在项目级别报告过的数据。
鉴于这种粒度级别的官方数据一直供不应求，MBDC方法AidData联合执行董事布拉德·帕克斯（Brad Parks）表示，这填补了一个关键的信息空白。
他说：“数据库提供的信息深度，对于有兴趣分析中国发展活动的分布和影响的研究人员、政策制定者、记者和民间社会组织来说，是一种宝贵的资源。”
而发射AidData的工作人员、学生和教职员工强调，这是监测非西方发展融资提供者活动的开始，而不是结束。尽管如此，这组科学家说，在中国等非传统发展融资供应国选择退出现有的全球报告体系的时代，该项目代表着援助透明度向前迈出的重要一步。
帕克斯说：“我们并不是说这个数据库是完美无缺或全面的，但是接受无知的代价太高了。”
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启动仪式在华盛顿特区的CGD总部举行，项目的主要成员出席了活动，其中包括威廉与玛丽学院的现任和前任学生。
中国援助项目是威廉玛丽国际关系理论与实践研究所学生主导的研究成果。2012年秋天，佳博体育12年级的学生奥斯丁·斯特兰奇（Austin Strange）刚从北京学习一年回来，他找到帕克斯，询问是否有可能领导一个研究中国对外援助的项目。
“我们希望扩大AidData对非传统捐助者的覆盖范围，提高对中国援助分配和影响的研究质量。中国在非洲的发展融资活动正在改变游戏规则，但人们对这些活动的了解仍然很少。”
随着斯特兰奇继续他的研究，他指出，很明显，缺乏中国官方项目层面的数据阻碍了理解中国发展融资的驱动因素和影响。
受到世界银行（World Bank）追踪中国在撒哈拉以南非洲资助的基础设施项目的倡议的启发，帕克斯和斯特兰奇开始考虑基于媒体的数据收集方法的优缺点。两人指出，之前依靠媒体报道对中国对外援助进行分类的尝试大多不成功，因为它们没有披露方法或来源。
正是在这里，帕克斯和斯特兰奇看到了一个机会——如果AidData能够创建一个透明、系统和可复制的MBDC方法，他们就有可能为受援国的研究人员、政策制定者和利益相关者提供一个平台，以便更好地了解来自中国和其他不公布官方项目级别记录的捐助国的发展融资。
在制定了一套广泛的数据收集、标准化和审查程序后，他们准备启动一个试点项目，以收集2000年至2011年中国在非洲的发展融资项目的已知范围。2011年底进行了可行性研究，到2012年1月，试点计划正在进行中。
到2012年夏天，斯特兰奇已经召集了10名W&M大学本科生研究助理。13岁的杰基·戈德施密特（Jackie Goldschmidt）是那年夏天在研究小组工作的学生之一。
“作为一个团队，我们不断审查和调整我们的方法。除了深入了解中国在非洲的角色之外，我还学会了如何生成基于媒体的数据，以及团队凝聚力在社会科学研究中的重要性。”
在试点阶段之后，AidData与CGD合作，完善了他们的方法和数据库，并撰写了一份提供数据分析的工作论文。这份分析报告以及数据库、方法和一个互动的在线平台（china.aiddata.org）在华盛顿特区发布会上发布。china.aiddata.org平台允许用户根据自己的具体研究需求查看、下载和过滤数据。
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为了提高其数据的准确性，china.aiddata.org网站还包括众包功能，允许用户添加新项目或为现有项目提供额外信息。用户可以上传媒体报道、文档、视频和照片。“我们希望通过创建一个开放的数据平台，我们可以利用‘群众的智慧’，并争取学者、记者和民间社会组织成员的支持，他们希望帮助使数据更加全面和准确，”发展门户的AidData联合执行主任Steve Davenport说。Parks说，在中国之外，AidData开发的MBDC方法有更广泛的应用，并可能使人们关注目前未参与现有全球报告制度的其他国家的海外活动。“最终，我们希望这些努力将促使委内瑞拉、沙特阿拉伯、伊朗和俄罗斯等国家加入开放数据运动。”目前担任AidData研究助理的斯特兰奇指出，“虽然像中国这样的捐助国在西方因对外援助流动不透明而名声不佳，但我们的初步调查结果表明，中国可能没有什么可隐瞒的。”
