“喜剧救济”：莫雷尔认为幽默是严肃的
2009年，威廉与玛丽学院的宗教研究教授、非官方的驻校幽默家约翰·莫雷尔（John morreal）所做的不仅仅是忍住眼泪。在他的新书《喜剧救济：幽默的综合哲学》中，莫雷尔对那些主张悲剧优于喜剧的传统文学理论家进行了抨击。他解释说，他们认为喜剧是“轻松的”，悲剧是“沉重的”，“沉重的”比“轻松的”好。
“我书中的一个论点是轻比重好，”他说。
这个论点是这样进行的：“悲剧人物在精神上是僵化的，”莫雷尔解释说。“喜剧人物不会正面解决问题，也不会以军国主义、悲剧的方式面对问题……他们会使用诡计。”他们使用文字游戏。他们面临着同样的困难，但他们活下来讲述了故事。悲剧人物一旦下定决心就会死去。”
在《Comic Relief》一书中，莫雷尔借鉴了个人经历和现有的学术成果，创造了他的综合哲学。他在写这本书的时候就认为幽默是一种玩闹。通过研究，包括与学院的灵长类动物行为专家芭芭拉·金（Barbara King）的对话，他意识到，包括追逐和撕咬在内的游戏是基于攻击性的，如果没有“游戏信号”，它很容易升级为暴力。“当黑猩猩笑的时候，这是一个玩耍的信号，”他说。“笑涉及肌肉放松：事实上，如果你笑得很厉害，你什么也做不了；你的膝盖会弯曲，你会摔倒在地板上，你可能会弄湿裤子。显然，这不是一个会攻击你的人。”
莫雷尔还追溯了社会对幽默的反应，从柏拉图开始，他认为嘲笑某人相当于攻击他们。“对柏拉图来说，嘲笑一个人总是意味着‘贬低他’，”他说。在他的《理想国》中，他提议要求获得许可才能制作喜剧。
莫雷尔说，在基督教早期，喜剧基本上是被禁止的。“喜剧被视为导致性放纵。它被视为导致无政府状态，促进对宗教和政治权威的不尊重。”根据教授的说法，这种态度在清教徒身上变得尤为严峻。“然而，如果你看看圣经，里面没有鼓励工作，反而有很多反对工作的规定，”他说。例如，在《诫命》中，禁止在安息日工作的规定是要被判死刑的，但现在我们都是工作狂。我们认为工作是一种宗教美德，但它不是。”
莫雷尔解释说，喜剧和悲剧都聚焦于生活中的问题。“喜剧与成功无关。喜剧和悲剧一样，都是关于失败的。这是关于危险的。这是关于所有黑暗的东西。这就是为什么马克·吐温说幽默的秘密来源不是快乐而是悲伤。他说天堂里不会有幽默，”莫雷尔说。
Comic Relief是莫雷尔第五本关于幽默的书。2000年在阿姆斯特丹举行的国际幽默大会上，他的前一本书《幽默作品》（Humor Works）成为了焦点。莫雷尔的其他作品曾在《纽约时报》、《华尔街日报》和《经济学人》上刊登。此外，莫雷尔是国际幽默研究协会的前任主席，曾担任IBM、AT&T和美国国税局等组织的幽默顾问。
