VIMS死区报告卡反映了切萨皮克湾水质的改善
2019年，尽管河水流量大、风轻，但缺氧仍在正常范围内
一份关于2019年切萨皮克湾“死区”状况的年度模型报告显示，1985年至2018年，低氧、“缺氧”水的总量处于正常范围的高端，科学家们实际上认为这一发现相对来说是个好消息。
“即使环境条件有利于严重缺氧，包括创纪录的高河流输入和微风，我们的分析表明，今年的缺氧总量在过去35年的正常范围内，”威廉玛丽弗吉尼亚海洋科学研究所教授、报告的合著者马吉·弗里德里希斯说。
这表明自20世纪80年代以来，减少营养物已经成功地改善了海湾的水质。
“如果我们去年看到的破纪录的河流流量发生在20世纪80年代，”弗里德里希斯说，“我们更有可能在2019年看到一个破纪录的死区。”2019年死区在正常范围内，这是海湾恢复的一个积极信号。”
夏季死区是切萨皮克河面临的主要水质问题之一。当河流从肥料、废水和其他来源提供过量的氮时，就会形成死区，从而助长藻类的短暂繁殖。然后，细菌吃掉死去的、下沉的藻类，从海底消耗鱼类、贝类、螃蟹和其他动物生存所需的溶解氧。海湾死亡区在夏季达到高峰，炎热的天气会促进藻类生长和细菌腐烂，并减少水中可容纳的氧气量。与此同时，平静的风通常会阻止富氧的地表水混合到深处。
弗里德里希斯与亚伦·比弗博士一起开发了切萨皮克湾死亡区年度报告卡。这是一家环境工程和咨询公司Anchor QEA的首席执行官。Bever在VIMS的威廉玛丽海洋科学学院获得博士学位。
该小组的报告卡总结了海湾每年的氧气状况，这是他们在NOAA资助下开发的三维实时缺氧预测模型所估计的。该模型是基于切萨皮克湾项目收集的35年的水质数据，并根据美国国家海洋和大气管理局提供的每日风力数据和美国地质调查局提供的河流输入数据而建立的。包括VIMS研究科学家Pierre St. Laurent在内的建模团队还生成了前几年的溶解氧统计数据，以进行比较。
由于2019年春季萨斯奎哈纳河的流入量很高，密歇根大学的科学家预测，2019年夏季将是过去20年来第四大的7月缺氧量。这一预测一直持续到8月中旬，7月25日出现了至少六年来缺氧量的峰值，达到13.1立方公里，占海湾容量的17%。
然而，在8月底和9月初，随着风力的增强，缺氧程度有所下降，在9月7日飓风多里安经过后，缺氧程度几乎降至零。在9月底和10月初，随着高温，缺氧又回来了，直到10月10日，强风混合了海湾水域，结束了海湾主要地区一年的缺氧。2019年9月是有125年记录以来美国本土第二热的月份。
总体而言，弗里德里希斯和贝弗估计，2019年的缺氧总量处于1985年至2018年正常范围的高端，高于过去五年的水平。与2018年一样，缺氧的持续时间也比近年来的其他年份更长。
VIMS缺氧模型和死区报告的发现大体上与马里兰州自然资源部为海湾马里兰部分提供的基于监测的报告相匹配。结果略有不同是由于不同的报告时期和地区，因为弗吉尼亚州的报告包括了从春季缺氧开始到秋季缺氧停止的整个海湾的结果，而马里兰州的DNR侧重于马里兰州6月至9月的情况。
