切萨皮克湾的水下草继续创纪录地生长
连续第三年创纪录的种植面积，有史以来第一次超过10万英亩
威廉玛丽大学弗吉尼亚海洋科学研究所的研究人员领导的一项年度调查显示，2017年切萨皮克湾的水下草面积约为104843英亩，这是有记录以来的最高数量，也是连续第三年打破纪录。
这也是VIMS于1979年建立的SAV监测和恢复计划的历史上第一次，这个关键栖息地的总丰度超过了10万英亩。SAV代表水下水生植被。
2017年的总面积比切萨皮克湾计划2017年的恢复目标多14,843英亩，比切萨皮克湾流域协议中采用的最终恢复目标多57%。值得注意的是，仅从2016年到2017年，水下草的丰度就增加了5%。
VIMS SAV项目的创始人兼主管罗伯特·“JJ”·奥斯说：“2017年是令人兴奋的一年。首先，我们在调查中首次超过了10万英亩，现在已经连续三年创历史新高。其次，我们在海湾的两个地区发现了自1972年以来就没有出现过的SAV——马里兰州所罗门岛附近和弗吉尼亚州约克河上游。希望这一趋势能在2018年继续下去。”
马里兰州自然资源部的自然资源生物学家、切萨皮克湾项目SAV工作组主席布鲁克·兰德里（Brooke Landry）对奥斯的热情表示赞同。“这些最新的SAV数据表明，所有的努力都是值得的，”他说。“知道我们的行动和努力让我们走到今天，应该会激励我们继续前进，继续清理我们的水域。我们已经取得了进展，但还远未完成。”
水下湾草对海湾生态系统至关重要。它们为鱼类和蓝蟹提供栖息地和繁殖地，为海龟和水禽等动物提供食物，通过减少波浪作用来净化海水，吸收多余的营养物质，并减少海岸线侵蚀。
由于水下草对污染很敏感，但对水质的改善反应很快，它们的丰度是海湾健康的一个很好的指标。最近的一文章在自然科学院学报表明海湾水下草的复苏部分是由于环境保护署减少了营养总最大日负荷要求，以及保护激励。
north and VIMS GIS分析师大卫·威尔科克斯（David Wilcox）将今年水下草丰度的上升归因于海湾中极咸、中咸和潮汐新鲜地区的强劲增长。极咸区大叶藻持续恢复，而中咸区大叶藻持续增加。
因为widgeon草是一种“盛衰交替”的物种，其丰度每年都会急剧上升和下降，所以widgeon草优势的高峰不能保证在未来的季节持续存在。然而，在海湾的潮汐淡水区，野生芹菜和水星草等水下草现在正在回归并扩展到一些以前没有记录的地区。这些类型的草不太容易受到丰度快速波动的影响。
区域亮点
水下草的丰度因物种和河流而异。2017年的区域亮点包括：
- 弗吉尼亚州东南部：2016年至2017年，新鲜而略带咸味的詹姆斯河和奇卡霍米尼河的水下草丰度增加了186%，从577英亩增加到1651英亩。
- 哥伦比亚特区：2016年至2017年间，阿纳科斯蒂亚河的水下草丰度增加了58%，从8英亩增加到13英亩。
- 马里兰州中部：2016年至2017年，帕塔普斯科河的水下草丰度增加了313%，从3英亩增加到14英亩。
- 马里兰州南部：2016年至2017年，帕塔克森特河下游的水下草数量增加了301%，从32英亩增加到130英亩。
- 马里兰州东北部：火药河的水下草丰度在2016年至2017年间增加了34%，从912英亩增加到1219英亩。邻近的布什河的水下草数量增加了103%，从62英亩增加到126英亩。
2017年，马里兰州的两条河流和弗吉尼亚州的两条河流超过了它们的水下草地恢复目标。这些是马里兰州的东北河和渔湾，以及弗吉尼亚州的拉帕汉诺克河和奇卡霍米尼河。
此外，马里兰州的7条河流、弗吉尼亚州的4条河流和哥伦比亚特区的2条河流的河段超过了它们的修复目标：大安妮塞克斯河的上游、切斯特河的上游、埃尔克河的下游、火药河的上游、马诺金河的上游、Choptank河口和马里兰州的切萨皮克和特拉华运河；詹姆斯河中部、帕芒基河上游、波托马克河上游和弗吉尼亚州的马塔波尼河上游；以及华盛顿特区的阿纳科斯蒂亚河和波托马克河上游
VIMS SAV监测程序和盐度区域
VIMS追踪水下草的丰富程度，作为切萨皮克湾项目的一个海湾健康指标。切萨皮克湾项目是1983年建立的联邦-州合作伙伴关系，旨在监测和恢复海湾生态系统。VIMS的研究人员通过从春末到初秋的空中调查来估计水下草的面积。
2017年，VIMS团队继续采用2013年首次引入的做法，使用4个不同的盐度区对丰度进行分类，这些盐度区是水下草群落的家园，对风暴、干旱和其他生长条件的反应相似。通过盐度区报告丰度，使科学家更容易将草群落的变化与生长条件的变化联系起来。4个带分别为潮淡带、微咸带（低盐）、中咸带（中盐）和全咸带（多盐）。
想要更仔细地了解四个盐度区中水下草的丰富程度，请访问我们的互动图表。有关详细信息，请访问SAV主页。
