多么糟糕的一天！毕业典礼，7月4日一起庆祝
在当地民兵的护送下，他们沿着格洛斯特公爵街前往布鲁顿教区教堂，那里的居民都在焦急地等待着他们的到来。在19世纪的大部分时间里，威廉玛丽学院的参访委员会、校长、教职员工和学生就是这样度过7月4日和毕业典礼的。
没错，这所大学将这两场庆祝活动打包，几乎没有例外。有一年，国庆节正好是星期天，所以第二天就举行了毕业典礼。对记录的回顾表明，从1891年（7月3日）开始，毕业典礼从7月4日移到6月下旬，并逐渐移到今天它在日历上的位置。
在独立日/毕业典礼上，一天的日程安排通常是这样的：大约上午10点，总统会背诵祈祷文，学生们会朗读《独立宣言》——这个传统一直延续到1967年——毕业生们会发表演讲，颁发文凭。
在对1828年在布鲁顿教堂举行的典礼的回顾中，有人指出，学院在教堂里竖起了“一个足够大的脚手架，可以容纳（董事会）来访者、教员和毕业生。”
当谈到演讲时，它是丰富的。1809年，毕业生塞缪尔·迈尔斯（Samuel Myers）向“同胞们”发表的演讲长达12页，写在纸的两面，原稿保存在该校的特别收藏区。迈尔斯是摩西和伊莱莎·犹大·迈尔斯的儿子，在诺福克长大。这家人的家今天是美国最古老的犹太人之家，作为博物馆向公众开放。
1859年，休·布莱尔·格雷斯比（Hugh Blair Grigsby）先生向学生们发表了演讲。，长达15页。
他们在1832年被称为“大学练习”，其中包括对“那一天”、“我们国家的当前前景”、“企业对社会状况的影响”、“古希腊的荣耀”和“幸福的本质和价值”的演讲。
接着是约翰·s·斯塔布斯（John S. Stubbs）对帕特里克·亨利（Patrick Henry）的悼词，然后又开始了关于“威廉玛丽学院对我国文学和政治史的影响”、“时间的废墟和帝国的变迁”、“造物中所体现的神的仁慈”和“对国家的热爱”的演讲。
然后是授予学位，学士学位演讲和结束祈祷。
这一切花了多长时间？显然，每年的情况都不一样——例如，在1860年，只有J.菲尔默·哈伯德和托马斯·杰斐逊·斯塔布斯获得了文凭。1836年的婚礼于10点开始里士满寻问者“两点到三点之间……一般说来，学生们和其他一些年轻人都到学院去，参加学院干事阿普森先生在布拉弗顿饭店准备的丰盛晚餐。”
随时间变化不大。1857年的毕业典礼上有八篇演讲，主题是志向、大学、19世纪的学术专业、科学、宗教和人生的大潮。
独立日/毕业典礼是整个小镇的庆祝活动之一，而且经常超出这个范围。人们从其他州赶来参加。这所大学的校长发表了一份声明，邀请大家来参加，这似乎是长期以来每年都会发生的事情。
例如，W&M校长詹姆斯·麦迪逊（James Madison）是美国圣公会弗吉尼亚教区的第一位主教，也是美国同名总统的堂兄，他在1796年6月的《弗吉尼亚公报》（Virginia Gazette）上发表了以下文章：
各校各班的公开考试将于七月四日开始，特此通知。——j·麦迪逊，总统
此外，根据维吉尼亚公报在1799年就职典礼的开幕祈祷中，麦迪逊“怀着与事业相称的热情，感谢战争之神建立了我们的独立，并祈求它永存。”
同年，《公报》继续写道，伯纳德·卡特先生“非常得体地向那些在美国战争中牺牲的人，以及在天意下带领我们走向胜利的人致了悼词。”演说之间的间歇充满了军乐。
“安博勒上尉的骑兵部队和莱特富特上尉的轻步兵随后进行了欢乐的射击，并以一种受白天启发的活动进行了军事演习……”
那些参观殖民首都的人似乎对他们所看到的印象深刻。以一位“威廉斯堡的绅士”写给里士满一家报纸的信为例。1812年，在美国向英国、加拿大、西班牙和特库姆塞领导下的印第安邦联宣战不到一个月后，他参加了毕业典礼。
他写道：“自由和独立的精神似乎已经注入了这个地方每一个公民的心中，并为这个光荣的日子的回归激起了一种欢乐的欢欣。”一些人在盛大的阅兵式上表现出这种狂喜；其他人在宴会上，许多人在通过敬酒这种媒介表达崇高的政治情感时……我没有加入他们的欢乐，而是平静地观察他们的快乐，欣赏学生们的精彩表演。”
在原原本本地引用了约翰·布莱肯总统的祷文（布莱肯在典礼结束后与他在街上见面时把祷文交给了他），并称赞许多演讲“精彩”、“热情而爱国”、“最合乎逻辑”和“优雅”之后，作者写道，“我在我们年轻的同胞身上看到了天才的萌芽、科学的进步和高尚的爱国主义情绪，这些都有望为我们伟大的政治结构提供有力的支持。”
