唐纳森将于周四探索“不可能的飞行器”
40年来，传记作家、威廉玛丽英语名誉教授斯科特·唐纳森（Scott Donaldson）一直在写关于作家的文章。现在，他把注意力转向了写作本身。
唐纳森将于9月24日（周四）下午5点在201号吹风厅（Blow Hall 201）发表演讲，讲述他试图阐释伟大诗人和小说家生活的职业生涯的危险，他的新书《不可能的手艺：文学传记》（the Impossible Craft: Literary Biography）将这些内容编录在了他的书中。该项目是免费向公众开放的，部分原因是已故的帕特里克·海耶斯的遗产，随后有招待会。
在他的演讲“1924年的夏天：塞尔达的外遇”中，唐纳森将用塞尔达·菲茨杰拉德在法国臭名昭著的纠缠——以及对它的传记处理——来说明。整整13位传记作家对这件事提出了各种各样的解释，以及它对塞尔达和f·斯科特工作和生活的重要性。
“而且，这是错误持续存在的一个很好的例证，”唐纳森说。菲茨杰拉德的第一部传记由亚瑟·米泽纳（Arthur Mizener）撰写，于1951年出版，书中把与塞尔达发生婚外情的法国飞行员的名字写错了。
唐纳森说：“纠正这个错误花了将近20年的时间。”
唐纳森可能是未来传记作者最好的指南之一。除了无数的文章和演讲，他还出版了九本关于约翰·契弗、埃德温·阿灵顿·罗宾逊、阿奇博尔德·麦克利什等人的文学传记。他写了一本关于欧内斯特·海明威和f·斯科特·菲茨杰拉德的传记，还有两本关于海明威和菲茨杰拉德的传记。
1966年，唐纳森以英语助理教授的身份来到威廉玛丽大学，并在那里待了28年。的 唐纳森驻校作家计划成立于1971年，部分资金来自斯科特和他的妻子维维安的捐赠。
20世纪80年代，在威廉与玛丽公司（William & 玛丽）工作的早期，唐纳森开始记录他正在做的研究和写作，希望有朝一日能写一本关于文学传记本身的书。
“我只是在30年的时间里积累了大量的钞票，”他说。
查尔斯·j·希尔兹（Charles J. Shields）本人就是一位广受赞誉的文学传记作家，他说他“想把这本书交到每一位文学传记作家手中——不管是已经出版的还是有抱负的。”
但《不可能的手艺》并不是一本指令性的书。
他说：“这本书的目的是通过展示如何不写文学传记的方式，讨论如何写文学传记。”
《不可能的工艺》为唐纳森多年来的生活提供了一个亲密的视角；他的挣扎和失败，以及他的快乐。这本书有望对各种各样的作家都有用。对于读者来说，它提供了一个深入了解写作非小说的过程。
唐纳森对自己的失败很诚实。比如疏远了约翰·契弗的整个家庭，以至于他们试图阻止他的传记的出版。或者在采访中直接询问作者的家人是否有过同性恋经历，从而搞砸了采访。
传记作者面临的另一个危险是：发现新信息并迷恋它。“如果他们发现了，上帝保佑，他们会把它放进去的，因为它是新的，”他说。“他们会强调这一点，认为这真的很重要。”
举个例子，菲茨杰拉德的一位传记作者发现了一张塞尔达去蒙特卡洛赌场的入口卡，仅凭这一点，他就认为她和她的情人一定在那里约会过。唐纳森对此表示怀疑。
或者是一个意想不到的麻烦：知道的太多了。“如果你在面试某人时，他们开始给你讲一个你已经听过14遍的故事，你千万不要打断他，说，‘哦，我都知道这些，’”他说。“这只会让他们失望。很难获得更多的信息……
“我想，问题在于，在传记作者花了很多年的时间上床睡觉，早上醒来思考一个主题之后，他的心态中就会出现某种傲慢。”
考虑到传记作者的投入程度，他们中的13个人怎么可能在一个人把一件简单的事情写对之前就把它写错呢？
“我并不是说任何人都是对的，”唐纳森笑着说。“你想做的是达到最高的概率……在回顾了其他人所做的事情之后，看看他们使用的来源，检查这些来源，然后追踪所有这些线索，你会得到某种你满意的解释，这是一个近似的事实。”
这是任何传记作家真正能做的。因为任何事情的全部真相都可能无从知晓。”
因此才有了不可能的手艺。
