弗吉尼亚州水产养殖价值创历史新高
牡蛎壳
幼小的牡蛎喜欢栖息在这样的牡蛎壳上。卡莉·罗斯/VASG摄影
2013年，弗吉尼亚州的贝类养殖者估计卖出了3100万只单只牡蛎和2.144亿只蛤蜊，农场总产值为4510万美元，创历史新高。这是根据威廉玛丽弗吉尼亚海洋科学研究所和弗吉尼亚海洋基金会对贝类水产养殖进行的一项调查得出的结论。
调查数据显示，自2012年以来，牡蛎销量增长了10%，蛤蜊销量增长了25%。虽然牡蛎销售的增长延续了长期增长趋势，但蛤蜊销售的增长代表了一个稳定行业的年复一年变化。
该报告的作者，VIMS海洋咨询服务项目的卡伦·哈德森和汤姆·默里说，今年的报告显示，贝类产业是健康的。默里说：“牡蛎销量的增长证明了一个长期的增长趋势，而最近蛤蜊销量的增长反映了一个更成熟的农业行业的典型年度变化。”
孵化场生产对集约化和粗放化牡蛎养殖的持续增长仍然至关重要。哈德逊说，该行业正在采取积极措施，改善孵卵作业，以满足对幼小牡蛎的需求，这些牡蛎可以长成可销售的成年牡蛎。
哈德森说：“孵化场和科学家们共同努力，确保在不断变化的环境条件下保持一致的产量。”这一举措是为了应对2011年阻碍生产的水质问题。哈德逊说，从那时起，所有牡蛎养殖业持续增长和蛤蜊持续生产的指标都对未来保持乐观。
在集约化养殖中，养殖者将单个牡蛎种植在诸如离底笼之类的容器中，然后仔细照料它们，以便在半壳市场上收获。在大规模养殖中，养殖者让牡蛎幼虫在大水箱里的旧牡蛎壳上定居，几乎立即将产生的牡蛎苗种在田地里，然后让它们在底部自由生长，长成成群的牡蛎，收获后作为去壳肉出售。
《弗吉尼亚贝类养殖形势与展望报告》自2005年以来每年发布一次。2013年的调查结果来自于80份已完成的调查。受访者包括21家蛤蜊养殖户、67家牡蛎养殖户、15家蛤蜊和牡蛎养殖户以及5家贝类孵化场。
