会议室里的环保人士

10月8日，学院经济学副教授萨拉·斯塔福德在学院的杰出教师讲座“董事会中的环保主义者”上说，政府试图控制环境污染者的新策略并不能取代现有法规的严格执行。

斯塔福德对听众说：“在过去30年里，我们看到环境质量显著提高的主要原因是政府监管，而不是企业的自愿行动。”“例如，今天的普通汽车每英里排放的污染物比1970年的普通汽车减少了90%以上。这要归功于《清洁空气法》及其修正案，而不是汽车制造商。事实上，汽车制造商一直在反对《清洁空气法》，就像他们目前在反对提高燃油效率标准一样。”

斯塔福德曾担任美国环境保护署（EPA）的顾问，她在演讲中提出了三个关键点。她说，首先，由于公司不会出于同样的原因违反规定，传统的威慑策略有局限性。其次，由于公众对环境的关注日益增加，从长远来看，致力于保护环境的公司可以获利。第三，补充现有威慑手段的公共政策确实有帮助，她说。

斯塔福德强调了她自己研究中涉及危险废物法规的内容。她的一项研究关注的是，公司是否会因惩罚增加而改变自己的行为。1990年，美国环保署将违反危险废物规定的罚款金额提高了10到20倍，这一举动促使美国环保署执法办公室特别助理威廉·弗兰克（William Frank）宣布：“过去，一些公司认为（危险废物）罚款是做生意的成本，但他们不会再这样做了。”斯塔福德通过检查政策改变前后的合规行为发现，尽管一些处罚增加了10倍，但合规行为只增加了10%到20%。

斯塔福德进行的另一项研究涉及确定未能遵守危险废物法规的公司是由于任性还是由于对要求本身的混淆。在检查了大约13000家被美国环保署列为大量有害废物产生者的设施的数据后，她确定，不管公司是大是小，也不管它是有很多环境问题还是只有几个，“理性和混乱”都是导致不合规的原因。她说，这些结果表明，要最大限度地提高合规程度，就需要更好地沟通监管政策的方式。

斯塔福德的大部分演讲都是关于环保局与企业关系的变化。她表示，环境保护署正变得不那么敌对，而是更注重合作伙伴关系。随着企业面临民事判决的更大惩罚，以及企业发现被视为环保企业可以增加利润，环境保护署一直能够推动这一战略。环保署支持后一种理念，通过其“能源之星”计划进行积极宣传，其中包括定义旨在节约能源的产品和实践。斯塔福德说：“不幸的是，迄今为止，有关此类项目有效性的证据相对有限。”“与此同时，很明显，并非所有这些都将对环境产生重大影响。”她还表示，一些企业可能在没有提高环保意识的情况下使用这些标识，她将这种做法称为“洗绿”。

斯塔福德指出，美国环保署最近的做法是，为公司提供有限的豁免权，以换取自愿进行环境审计，这已被证明是部分成功的。她说：“在2005财政年度，有627家公司自愿向环境保护署披露违规行为，创记录，比2004财政年度增加了28%。环保署估计，2005年进行的审计导致污染物减少了190万磅。”

在演讲结束时，斯塔福德谈到了鼓励企业提高环保意识的必要性，同时保持适当的监管制裁。
 
“注重合作和促进环境管理的公共政策显然发挥着重要作用，”她说，“特别是，如果我们想超越合规，进入一个每个董事会都有环保人士做出负责任的企业决策的世界。”

然而，她在演讲结束时重申，“至关重要的是，我们要继续强制执行一些环境责任，并通过突击检查和民事和刑事处罚来执行现有法规。”