某些灵长类动物进化出良好的视力是为了对付毒蛇吗？

威廉和玛丽2007年春季神经科学研讨会的主讲人认为这是可能的。林恩·伊斯贝尔，加州大学戴维斯分校的人类学教授，将在3月29日星期四下午3点至5点30分在大学中心举行的研讨会上讨论“夏娃的遗产：蛇，视觉和灵长类动物的起源”。伊斯贝尔将加入威廉和玛丽跨学科神经科学项目的两位主持人。

伊斯贝尔认为，非洲灵长类动物的视觉敏锐度进化是基于生存的发现蛇的需要。她说，非常早期的类人猿灵长类物种，即现代猿类的祖先，体型很小，足以成为蛇的猎物。

她说：“与其他哺乳动物相比，灵长类动物整体上已经进化出了非常好的视觉系统，因为它们有必要的预先适应能力，以便在遇到蛇时朝那个方向反应。”“但话虽如此，我认为灵长类动物的视力也有所不同，因为它们与毒蛇相处的时间不同。”

伊斯贝尔指出，马达加斯加狐猴从来没有和毒蛇一起生活过，而且恰好拥有所有灵长类动物中最简单的视觉系统。另一方面，在蛇丰富的非洲和亚洲，猴子和猿在灵长类世界中拥有最好的视力。她说，介于两者之间的是新世界猴，它们的视觉系统更加多变，“也许是因为它们曾间歇性地接触过毒蛇。”

在主题演讲之前，威廉和玛丽的神经科学教授将做两场演讲。心理学系的帕姆·亨特将在下午三点发表演讲，题目是“大鼠胎儿酒精谱系障碍的行为表型建模：我学生研究的亮点”。生物学的约翰·格里芬将在下午3:20发表关于“体温过低”的演讲。伊斯贝尔将在下午4点发表主旨演讲。

神经科学项目主任格里芬说：“我们在这次研讨会上涵盖了所有的基础，然后是一些基础。”“我们有来自五个系中的两个系的主持人参加，再加上人类学因素。这对任何人来说都应该很有趣。”

该项目由神经科学项目和人类学系联合主办。