在高速公路中间发现的南北战争时期的瓶子可能是罕见的“女巫瓶”
乍一看，它就像一个装满垃圾的瓶子。
威廉玛丽考古研究中心（WMCAR）主任乔·琼斯（Joe Jones）说：“这是一个装满钉子的玻璃瓶，已经碎了，但都在一个古老的砖炉附近。”“我们认为这很不寻常，但不确定这是什么。”
这个瓶子是在内战时期的9号堡垒遗址的考古挖掘中发现的，这里今天更广为人知的是约克县I-64号公路的238至242号出口。这次挖掘是在2016年与弗吉尼亚州交通部合作进行的，由前WMCAR项目考古学家克里斯·谢泼德（Chris Shephard）监督，他现在为VDOT工作。
Jones指出，WMCAR经常与VDOT密切合作，标准安排是他们的考古工作在积极的道路工作之前安排好。在这种情况下，挖掘发生在VDOT计划的州际拓宽项目之前。
堡垒9号的残骸现在位于64号州际公路的中间。它是由邦联建造的，但在1862年威廉斯堡战役后被联邦军队占领。琼斯解释说，这座防御工事是沿着詹姆斯河和约克河之间的一条线建造的14座小型堡垒之一，目的是抵御联邦军队通过半岛袭击里士满的威胁。
琼斯说：“只要联邦军队有理由预料到南军会进攻，他们就可能承担保卫和修复防御工事的任务。”“他们正在建造一个防御工事，所以我们以为他们需要一个存放指甲的地方，就用了一个瓶子。”
WMCAR的工作人员奥利弗·穆勒-休巴赫和WMCAR的创始人罗伯特·亨特首先提出了瓶子的真正用途，这要有趣得多。根据器物的内容和背景，穆勒-休巴赫和亨特推测，这个装满钉子的容器很可能是一种罕见的仪式物品，被称为“女巫瓶”。
琼斯引用历史学家的报告指出，女巫瓶的传统起源于中世纪晚期英格兰的东安格利亚地区，并由殖民移民引入北美。
琼斯解释说，这些瓶子是一种护身符，可以抵御邪恶的灵魂。受折磨的人会把装满钉子的瓶子埋在壁炉下面或附近，他们认为壁炉的热量会给钉子通电，从而打破女巫的咒语。虽然在英国有近200个女巫瓶被记录在案，但在美国发现的不到12个。
琼斯说：“这是一个很好的例子，说明一件单一的文物如何能说明问题。”“这真的是一个时间胶囊，代表了内战军队的经历，是一个直接回到这个时期占领这个防御工事的人所经历的事情的窗口。”
记录显示，在1862年5月至1863年8月期间，第5宾夕法尼亚骑兵间歇性地占领了9号堡垒。同一个团被认为对焚烧雷恩大楼负有责任。他们可能只是在冲突时期才占领9号堡垒，比如在联邦对威廉斯堡的控制处于危险之中时，联邦发动袭击。
1862年9月8日，一支由维吉尼亚、乔治亚和南卡罗来纳骑兵组成的分遣队袭击了驻扎在威廉和玛丽的联邦军队。这群人继续攻击马格鲁德堡的联邦营地和补给站。
琼斯说：“在那次袭击之后的几天或几个月里，宾夕法尼亚骑兵占领了包括9号堡垒在内的外围堡垒，试图阻止南方联盟重新夺回这些堡垒。”“在此期间有很多伤亡和恐惧。在战争的大部分时间里，联邦军队都是敌人领土上的占领军，所以有很多不好的情绪和精力需要抵御。”
琼斯补充说，在一个砖砌的营地壁炉附近发现的装满钉子的瓶子是宾夕法尼亚州的一个装瓶商制造的。值得注意的是，这座防御工事很可能被宾夕法尼亚骑兵占领。
几个世纪过去了，我们无法确定这件神器到底是驱魔咒，还是只是一个装满钉子的瓶子。琼斯解释说，大多数女巫瓶子里都有埋葬他们的人的遗物。受折磨的人会把剪下来的指甲、头发甚至尿液放进女巫瓶子里。在9号堡垒找到的瓶子顶部已经破碎，所以琼斯说，实际上不可能知道是谁制造了它，也不可能知道他们的真正意图是什么。
琼斯说：“也许瓶子里的钉子不是士兵把瓶子当作权宜之计放在那里的，而是一名军官在占领敌对领土时感到特别受到威胁。”“考虑到邦联进攻的威胁和当地居民的普遍敌意，他有充分的理由全力以赴，依靠宾夕法尼亚州社区的民间传统来帮助保护他远离家乡的临时家园。”
