W&M教授对阿富汗选举有第一手的了解
建立一个民主国家似乎并没有变得更容易。最近的例子是什么？阿富汗。饱受战争和选举舞弊指控之苦的阿富汗卡尔扎伊政府正在努力巩固国内外对其政府合法性的看法。
威廉与玛丽学院的政府助理教授拉尼·马伦在他们最近的一次选举中担任国际观察员，这次选举是在8月下旬举行的总统竞选。马伦是民主国际组织在阿富汗的大约80名观察员之一。尽管她亲眼目睹了一些舞弊情况，但她担心，她在阿富汗首都喀布尔的观察并不能反映阿富汗全国的选举情况。
民主国际并不是唯一一个在阿富汗观察选举的美国组织，这是这个新兴民主国家举行的第二次总统选举。马伦说，除了民主研究所之外，国家民主研究所和国际共和研究所也在当地派了观察员。马伦估计，她是在阿富汗的大约130名美国观察员之一，其中大多数和她一样是志愿者。她承认，她目睹的选举并不是每个人都看到的选举。
马伦最近在公共广播电台主持的平日节目《HearSay》中对凯茜·刘易斯说：“从本质上讲，我认为发生了两次选举。
马伦说，这是两次选举。一次选举是在一些城市地区的投票站举行的，比如她在阿富汗首都喀布尔观察到的投票站，那里安全状况良好，有国内和国际观察员在场，投票程序基本上得到了遵守。另一场选举在远离首都或大城市的地方举行，那里不安全，而且似乎充斥着欺诈程序，包括重复投票（有时甚至更糟）。她在网上博客上记录了她的观察和经历。
对马伦来说，这是一生难得的经历，她很乐意再来一次。
她对刘易斯说：“如果有第二轮，我会在那里。”
事实上，第二轮谈判可能是必要的。在8月20日的全国选举之后，对舞弊的投诉猖獗，选举投诉委员会（ECC）和独立选举委员会（IEC）都发表了新闻声明，指出选举违规可能迫使重新投票。
马伦认为，第二轮投票的时机至关重要。
她在9月18日发表在《外交政策》杂志上的一篇文章中写道：“10月底之前举行第二轮选举是最好的方式，表明阿富汗人仍然可以自由选择，并且在更好的投票程序和国际监督下，可以得到一个更诚实的结果。”她与澳大利亚国立大学亚太外交学院院长威廉·马利（William Maley）和中东研究所（Middle East Institute）驻院学者马文·g·温鲍姆（Marvin G. Weinbaum）共同撰写了这篇文章。
虽然选举投诉委员会和独立选举委员会认可的结果对一个合法的政府来说是必不可少的，但推迟重新计票或重新投票也会产生问题。
马伦在HearSay网站上指出，如果阿富汗在批准选举或要求重新投票之前就到了冬天，那么第二次选举将不得不等到春天，因为该地区的严冬天气造成了后勤方面的障碍。还有政治方面的担忧。
他们在《外交政策》（Foreign Policy）杂志上写道：“噩梦般的情景是，美国被期望与一个因其掌握权力的过程而失去合法性的政府合作。”
他们得出结论，
1986年11月，在决定从阿富汗撤军的苏联政治局会议上，谢尔盖·阿赫罗梅耶夫元帅（Marshal Sergei Akhromeyev）直言不讳地说出了苏联在阿富汗的困境：“我们已经输掉了为阿富汗人民而战的战斗。”如果在2009年，我们选择站在骗子一边，而不是选民一边，那么我们也将输掉为阿富汗人民而战的战斗。”
